Los inicios de la orquesta, antes que se llamara Huambaly se dan en el Restaurant Nuria en diciembre de 1954, cuando un grupo de músicos: Lucho Kohan, Fernando Morello, Carmelo Bustos y Lucho Córdova, amenizaban los espectáculos que se daban en tres funciones diarias. El cantante Arturo Millán, deja la orquesta al poco tiempo, tentado por las fiestas de la vendimia en la ciudad de Mendoza.
Caupolicán Montoya, cuyo nombre artístico era Jack Brown, fue el sucesor y la bautizó con el nombre Huambaly, tomado de un pueblo cercano a Ñuble llamado Uambali que significaba nido de forajidos. La “H” se incorporó para darle un toque tropical e internacional.
Al pasar el tiempo, la Huambaly quedó nuevamente sin cantante tras la renuncia de Jack Brown. En el año 55, se integró Humberto Lozán cantante de la orquesta South Pacific de Viña del Mar y el que sería la voz definitiva de la Huambaly.
Luego, se trasladan al Club Medianoche, cuna del tango y el bandoneón. Una noche los escuchó atentamente un célebre locutor: Raúl Matas a quién se le ocurrió transmitir en vivo los espectáculos de esta orquesta por la radio, esto los catapultó a la fama por todo el país.
En 1956 realizaron una exitosa gira por Perú. Actuaron en el Hotel Embassy y en los auditorios de Radio Central y en los bailes de carnaval de la ciudad de Lima. Al retornar a Chile, incorporan al tumbador Óscar “Mulato” Salazar quién cambió el sonido y el ritmo de la agrupación.
En 1959 realizaron una despedida del país en el Casino de Viña del Mar. Luego se produjo la mejor noche de la “Huambaly”, por la visita de Adolfo Tobal, representante internacional de los Lecuona Cuban Boys, quien los contrató para emprender una gira europea.
Visitaron Palma de Mallorca en España, estuvieron un mes en el Pavillón de Madrid y dos meses en el Casino de Ostenden, en Bélgica, durante este tiempo compartieron escenario con artistas y conjuntos como: Edith Piaf y la Filarmónica de Londres y L’ Etoiles de París, Paul Anka y la Orquesta Sinfónica de la Radiodifusión Polaca. Regresaron a España al Jardín Olimpia, de Barcelona y al “J-Hay”, de Madrid. Luego se presentaron en el Lido de Hamburgo, El Cairo y finalizaron la gira en Suiza.
Los músicos más jóvenes y que tenían su familia en Chile, se inundaron de un sentimiento de nostalgia con esta gira y regresaron, quedándose algunos integrantes en Europa.
En 1962 se presentaron en Argentina, en los bailes del Carnaval de Buenos Aires, actuando también, en: Radio Belgrano, El Mundo, Libertad y en los canales de televisión 11 y 9.
Lucho Córdova baterista, a la hora de describir el legado de su agrupación comenta: “La Orquesta Huambaly fue una agrupación elegante. Elegante para vestir, para tocar, fina. No he escuchado una orquesta que pueda decir: ah, ésta es la sucesora de la Huambaly”
La orquesta Huambaly se desintegraba cuando comenzaron las celebraciones del campeonato mundial de fútbol de 1962, cuando el rock del mundial irrumpió con gran fuerza, dejando en segundo plano a los ritmos afrocaribeños.
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